O termo "black metal" foi cunhado pela banda inglesa Venom cujo nome foi retirado de seu álbum Black Metal lançado em 1982. Apesar do álbum ser considerado thrash metal pelos padrões modernos, apresentava mais temas e imagens centradas no anticristianismo e no satanismo do que qualquer outro da época. Os membros do Venom costumavam adotar pseudônimos, uma prática que se tornou comum entre vários os músicos do black metal.

Outra banda pioneira do black metal foi o sueco Bathory, liderada por Thomas Forsberg (sob o pseudônimo de Quorthon). A banda apresentou este estilo em seus primeiros quatro álbuns, porém no início da década de 1990 tornou-se pioneira do estilo que hoje é conhecido como viking metal. King Diamond e Sarcófago teriam sido os primeiros músicos da cena a utilizarem o "corpse paint".[1]

Algumas bandas nos anos 70 que fizeram referência ao lado obscuro da vida não são enquadradas neste estilo, porém influenciaram bandas precursoras do gênero. Alguns consideram que as bandas precursoras fizeram parte da primeira onda do black metal, sendo alguns dos álbuns mais significativos desta onda: Black Metal - Venom, The Return..... e Under the Sign of the Black Mark - Bathory, Melissa - Mercyful Fate, Apocalyptic Raids - Hellhammer e Morbid Tales - Celtic Frost.

Diversas bandas desta mesma época como Slayer, Possessed e Destruction usaram temas satânicos em suas letras, embora suas sonoridades fossem bem diferentes do black metal. Estas bandas ajudaram a forjar a base do que viria a ser o black metal moderno que passou a existir de forma mais sólida a partir da segunda onda de black metal.

Subgêneros

O black metal é conhecido por possuir inúmeros subgêneros, havendo grande rivalidade entre alguns. Os principais sub-gêneros estão listados abaixo:

• Blackened death metal: Este subgênero se caracteriza basicamente por ter uma sonoridade de death metal e vocais e letras de black metal.

Algumas bandas: Behemoth, Belphegor, Sarcofago, Zyklon

• Black/doom: também conhecido como Blackened doom, é um gênero que mescla a temática e vocal do black metal com a lentidão e sonoridade do doom metal.

Algumas bandas: Bethlehem, Forgotten Tomb, Katatonia, Dictator, Fear of Eternity, Barathrum, Ajattara, Nortt, Dolorian.

• Black metal melódico: Black metal com uso intensivo de riffs de guitarra mais melódicas.

Algumas bandas: Catamenia, Naglfar, Woods of Ypres; Old Man's Child.

• Black metal nacional socialista: A diferença deste subgênero para o black metal é a orientação neo-nazista, tendo como temas ódio, paganismo, ideais nacional-socialistas, racismo e orgulho da nação de origem.

Algumas bandas: Aryan Terrorism, Temnozor e Nokturnal Mortum.

• Symphonic black metal: Black metal com a adição de elementos clássicos.

Algumas bandas: Emperor, Dimmu Borgir, Limbonic Art, Carach Angren.

• Viking black metal: Black metal com letras falando sobre vikings, bárbaros, mitologia nórdica e natureza.

Algumas bandas: Bathory, Vintersorg, Enslaved , Moonsorrow, Immortal.

• Depressive black metal: Black metal com temas abordando a depressão, descontentamento para/com a vida, suicídio e misantropia.

Algumas bandas: Xasthur, Lifelover , Thy Light, Nocturnal Depression, Nyktalgia, Abyssic Hate , Shining.

• Raw black metal: Estilo que que a música tem uma produção pior que o comum do black metal, com o som mais "cru" e old school.

Algumas bandas: Satanic Warmaster.

Alguns discos importantes do estilo

Os álbuns abaixo são considerados pela crítica como clássicos do estilo:

• Bathory – Bathory, The Return....., Under the Sign of the Black Mark e Blood Fire Death
• Burzum – Burzum, Aske, Hvis Lyset Tar Oss , Filosofem
• Celtic Frost – Morbid Tales, To Mega Therion
• Darkthrone – A Blaze in the Northern Sky, Under a Funeral Moon, Transilvanian Hunger, Panzerfaust

• Gorgoroth - Pentagram, Antichrist
• Dimmu Borgir - Enthrone Darkness Triumphant, Puritanical Euphoric Misanthropia
• Dissection – Storm of the Light's Bane e Reinkaos
• Enslaved – Frost
• Emperor – In the Nightside Eclipse
• Hellhammer – Apocalyptic Raids
• Immortal – Diabolical Fullmoon Mysticism e Pure Holocaust
• Marduk – Those of the Unlight e Panzer Division Marduk
• Mayhem – Deathcrush, Live In Leipzig e De Mysteriis Dom Sathanas
• Mercyful Fate – Melissa e Don't Break the Oath
• Samael – Worship Him
• Sarcófago – I.N.R.I., Rotting
• Venom – Welcome to Hell e Black Metal

  Trabalho de Joka Dark Dj e apresentador na RocknRadio